Voilier ou Catamaran sur le Tage : la différence qui se voit à bord

Un détail dans les chiffres passe facilement inaperçu. Les grandes croisières à moteur de Lisbonne – les bateaux de 15 € à 18 € qui cumulent des milliers d’avis – se situent entre 3,8 et 4,3 étoiles. Les voiliers et catamarans à voile très commentés, de 25 € à 60 €, se situent entre 4,7 et 5,0. Sur l’ensemble de nos 122 offres fluviales, cet écart est la constante la plus nette de la catégorie.

Ce n’est pas que les voiliers aient un meilleur fleuve. Ils ont le même fleuve. Ce qu’ils ont, c’est moins de monde à bord, presque pas de bruit de moteur pendant la majeure partie de la sortie, et un équipage qui navigue plutôt qu’il ne commente. Si vous avez déjà décidé que c’est ce que vous voulez, la question qui reste est celle de la coque – et la réponse change la sortie bien plus que le prix.

Ce que les deux coques font vraiment différemment

Un monocoque – un « voilier » ou un « yacht à voile » – gîte. Sous voile, il s’incline, le pont penche et vous vous asseyez du côté haut. C’est la sensation que les gens décrivent quand ils disent qu’ils sont allés naviguer. Cela signifie aussi un pont étroit, un cockpit partagé de près et une descente vers une petite cabine. Capacité chez le principal prestataire de voile du Tage : 10 à 12 personnes ; quelques yachts plus grands du catalogue en embarquent jusqu’à 18.

Un catamaran reste stable. Deux coques, un pont large entre elles et – sur la plupart des bateaux de Lisbonne – des filets tendus à l’avant, sortes de trampolines, sur lesquels on peut s’allonger. Rien ne penche. Vous pouvez marcher un verre plein à la main. Chez le même prestataire : 12 à 14 personnes, donc un peu plus de monde pour beaucoup plus d’espace.

Aucun des deux n’est meilleur. Ils répondent à deux envies différentes :

• Si c’est la voile qui compte – la gîte, le vent, la sensation d’être sur un bateau qui travaille – prenez le monocoque.
• Si c’est le fait d’être assis qui compte – les filets, le pont plat, un verre qui ne bouge pas – prenez le catamaran.

Il y a aussi une version pratique de tout cela. Toute personne mal à l’aise sur l’eau, ou voyageant avec quelqu’un qui l’est, passera quatre-vingt-dix minutes plus calmes sur le catamaran. Le Tage, à l’intérieur de la ville, est abrité et généralement plat, donc ce n’est rarement spectaculaire dans un cas comme dans l’autre – mais la gîte d’un monocoque est ce à quoi les gens ne s’attendent pas, et un pont incliné et bondé est loin d’être reposant si vous êtes cramponné au bastingage.

Une seule réservation, l’un ou l’autre bateau – et l’opérateur le dit lui-même

C’est l’information la plus utile à connaître avant de réserver, et elle est indiquée ouvertement dans les petites lignes plutôt que cachée.

L’offre de voile la plus connue de la ville – la croisière en voilier sur le Tage, proposée par WaterScenery, 25 € pour une à deux heures, 4,8 étoiles pour 2 838 avis – précise d’emblée qu’elle se déroule soit sur des voiliers de 10 à 12 personnes, soit sur des catamarans à voile de 12 à 14, les groupes étant répartis selon le bateau disponible. Vous réservez une expérience à la voile, pas une coque précise.

Pour la plupart des gens, c’est tout à fait acceptable, et la note le confirme. Mais si vous avez une raison de préférer l’un ou l’autre – mal de mer, mobilité réduite, un enfant qui voudra s’allonger sur les filets – réservez une offre qui précise le type de bateau. Les options catamaran l’indiquent dans le titre. Les options yacht aussi.

La limite honnête de toute la catégorie voile

Le même opérateur le dit sans détour : ce n’est pas une visite guidée, et l’équipage n’est pas composé de guides officiels.

Cette phrase s’applique, dans l’esprit, à la plupart des voiliers présentés ici. Vous avez un skipper qui connaît le fleuve et qui vous montrera des choses. Vous n’avez pas le commentaire structuré que proposent les grands bateaux à moteur – et l’un d’eux, la croisière des monuments avec audioguide multilingue, coûte 18 € et remplit bien ce rôle.

Donc si c’est votre premier après-midi à Lisbonne et que vous voulez comprendre ce que vous voyez, les voiliers ne sont pas le bon choix, et le bateau le moins cher est la meilleure option. Si vous connaissez déjà la ville et voulez deux heures de Lisbonne vue depuis l’eau, les voiliers expliquent pourquoi les notes sont si hautes. L’éventail complet des formats, et à quoi sert chacun, est détaillé dans quel format de croisière sur le Tage vous convient.

Les bateaux, côte à côte

En parcourant la colonne des notes de haut en bas, l’argument de payer plus cher s’effondre. Entre 25 € et 60 €, les notes bougent à peine – de 4,7 à 5,0 tout du long. Les 30 € supplémentaires n’achètent pas un meilleur bateau. Ils achètent un groupe plus restreint, un verre de vin plutôt qu’une boisson sans alcool, ou deux pastéis de nata partagés au retour. Ce sont des choses réelles à vouloir. Ce ne sont pas des différences de qualité.

Ce que l’équipage décide le jour même, et pourquoi c’est un atout

Le Tage est soumis aux marées, il est large, et canalise le vent entre les collines de Lisbonne et la rive d’Almada. Les opérateurs de voile indiquent que l’itinéraire peut être modifié selon la marée et le vent, décidé par l’équipage le jour de la sortie.

Sur une croisière à moteur, un itinéraire fixe est une promesse. Sur un voilier, c’en est une limite, car un voilier va là où le vent lui permet de naviguer correctement. Un équipage qui change de plan est un équipage qui utilise le vent plutôt que de forcer le moteur contre lui – ce qui est précisément ce pour quoi vous avez payé. Attendez-vous au pont du 25-Avril, à la place du Commerce, à la tour de Belém et au Christ-Roi ; ne vous attendez pas à un ordre garanti.

Une dernière note pratique du même opérateur, du genre qu’on oublie facilement : pour les sorties au coucher du soleil, prévoyez une tenue plus chaude. La plupart des soirées lisboètes sont douces, mais la température en eau libre après le coucher du soleil n’est pas celle du quai au moment de l’embarquement.

Où embarquer

Presque tous les voiliers et catamarans à voile mouillent à Belém ou à la Doca de Belém, à sept kilomètres à l’ouest de la place du Commerce, et certains à la Doca de Santo Amaro, sous le pont du 25-Avril. Aucun des deux n’est central. Comptez une demi-heure de trajet dans chaque sens et construisez votre journée autour de Belém plutôt que d’en faire une simple sortie du soir depuis la Baixa – le monastère, la tour et les pâtisseries sont tous à quelques pas du ponton, et les billets pour ces sites se trouvent sur notre page billets pour les attractions de Lisbonne.

Les grands bateaux à moteur, eux, embarquent en plein centre, à l’Estação Fluvial Sul e Sueste. C’est un compromis réel, en faveur des voiliers sur l’eau et en leur défaveur à terre.

Les enfants, et ce qui compte pour le bateau

Les voiliers ont des capacités réduites et fixes, ce qui a une conséquence que les parents doivent connaître : les opérateurs exigent que les bébés et les enfants soient nommés dans la réservation, car ils comptent dans la capacité maximale du bateau – un enfant sur les genoux occupe quand même une place. Le même opérateur exige que les enfants embarquent sous la surveillance d’un adulte.

C’est un monde différent de celui des bateaux-fêtes, dont les conditions désignent les enfants de moins de 18 ans comme non adaptés. Le tableau complet sur les âges, les gilets de sauvetage et ce qui est réellement à bord se trouve dans une croisière sur le Tage avec des enfants.

Pour un groupe de quatre ou six adultes, la petite capacité joue en votre faveur et mérite d’être chiffrée sérieusement : de 33 € à 60 € par personne, une croisière privée cesse d’être l’option extravagante étonnamment vite.

Tous les voiliers et catamarans actuellement réservables, avec prix et disponibilités, figurent sur notre page croisières sur le Tage à Lisbonne. Les capacités, les décisions d’itinéraire et les conditions relèvent des opérateurs eux-mêmes, et c’est la page de réservation qui fait foi.